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What happens after the adrenaline of a hackathon fades? For Iván Rivero, expert in innovation and technology transfer at the SocialInnoLabs Foundation, it’s where the real journey begins. In a dynamic mentorship session held on Tuesday, June 17, 2025, during the Hacking phase of the COMUNIDAD Hackathon: First Geospatial Hackathon for Chilean Patagonia.

The session, attended by hackathon participants and organisers from the Universidad de Aysén and the Foundation for Agrarian Innovation (FIA), focused on strategies for exploiting hackathon results beyond the event itself. Rivero provided a roadmap for transforming early-stage ideas and prototypes into viable, long-term, impactful projects through strategic alignment, milestone planning, and stakeholder engagement.

“A hackathon is not the finish line, it’s the beginning of a journey,” said Rivero during the session. “Participants must view their outcomes not only as prototypes but as the seeds of something that can grow, scale, and create real-world value.”

Rather than focusing solely on commercial paths, Rivero emphasised the diversity of exploitation strategies available to teams, from social impact and academic publishing to institutional collaborations and, eventually, business models. His core message: a project’s value lies not only in its commercial potential but also in its ability to solve real problems, generate learning, and build confidence among stakeholders.

Aligning for Impact

Rivero introduced the concept of "planetary alignment," identifying five key elements that must converge for a project to be viable and worth scaling:

  1. The project addresses a real and unresolved problem.
  2. That problem carries a significant social or economic cost.
  3. Stakeholders are willing to pay for a solution.
  4. The solution is protectable and difficult to copy.
  5. The project aligns with the team's capabilities and long-term interests.

Perfect alignment suggests high potential. Partial alignment may still be promising but requires refinement and patience.

Milestones over Miracles

One of the most resonant ideas from the session was the importance of breaking down a complex vision into manageable milestones. According to Rivero, each milestone reduces a project's risk and increases its credibility among funders and collaborators.

Rather than aiming to build a company overnight, teams should focus on their next achievable goal, whether that’s validating a prototype, publishing a methodology, or forging a partnership with an NGO. Missing a milestone can weaken stakeholder confidence, but hitting it can unlock new levels of support.

Diverse Paths to Exploitation

Rivero stressed that exploitation doesn't necessarily mean launching a start-up right away. Open-source releases, academic articles, public partnerships, and freemium tools are all valid and complementary strategies. These early steps help validate the concept and build trust before moving toward commercialisation.

Each strategy comes with its own level of risk, potential return, and time commitment. What matters most is finding the path that fits the team’s goals and capacity.

The Human Side of Innovation

Perhaps the most powerful takeaway from the session was the emphasis on personal development. Working through a project’s lifecycle, regardless of its final outcome, develops critical skills in communication, problem-solving, and resilience. As Rivero put it, even if the venture doesn’t succeed commercially, the individual growth it catalyses is a lasting and valuable return.

Looking Ahead

Teams participating in COMUNIDAD’s hackathons were encouraged to treat their projects not as endpoints, but as beginnings. By identifying their next concrete milestone and validating it with the support of mentors and institutions, they can begin building sustainable, scalable solutions that reflect both local challenges and global opportunities.

The Patagonia Geospatial Hackathon is a key step in turning local challenges into actionable innovation. COMUNIDAD will continue working alongside participants as they develop and scale their ideas into solutions with long-term regional impact.

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De la Idea del Hackathon al Impacto a Largo Plazo: Mentoría Estratégica de Iván Rivero

¿Qué ocurre cuando pasa la adrenalina de un hackathon? Para Iván Rivero, experto en innovación y transferencia tecnológica de la Fundación SocialInnoLabs, es precisamente ahí donde comienza el verdadero camino. Esta fue la premisa central de una dinámica sesión de mentoría realizada el martes 17 de junio de 2025, durante la fase de desarrollo del Hackathon COMUNIDAD: Primer Hackathon Geoespacial para la Patagonia Chilena.

La sesión, que contó con la participación de equipos del hackathon y organizadores de la Universidad de Aysén y la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), se centró en estrategias para aprovechar los resultados del hackathon más allá del evento. Rivero presentó una hoja de ruta para transformar ideas y prototipos en etapas tempranas en proyectos viables, sostenibles y de alto impacto a través de la alineación estratégica, la planificación por hitos y el compromiso con actores clave.

“Un hackathon no es la línea de meta, sino el comienzo de un recorrido,” señaló Rivero durante la sesión. “Los participantes deben ver sus resultados no solo como prototipos, sino como semillas de algo que puede crecer, escalar y generar valor real.”

Más allá de los modelos comerciales, Rivero enfatizó la diversidad de estrategias de explotación disponibles para los equipos, desde el impacto social y la publicación académica, hasta colaboraciones institucionales y, eventualmente, modelos de negocio. Su mensaje principal: el valor de un proyecto no reside únicamente en su potencial de monetización, sino en su capacidad de resolver problemas reales, generar aprendizaje y fortalecer la confianza de las partes interesadas.

Alineación para el Impacto

Rivero presentó el concepto de “alineación planetaria”, identificando cinco elementos esenciales que deben converger para que un proyecto sea viable y tenga potencial de escalabilidad:

  1. El proyecto aborda un problema real y aún no resuelto.
  2. El problema conlleva un costo social o económico significativo.
  3. Existen actores dispuestos a pagar por una solución.
  4. La solución es difícil de replicar y puede protegerse.
  5. El proyecto se alinea con las capacidades e intereses a largo plazo del equipo.

Una alineación perfecta indica alto potencial. Una alineación parcial aún puede ser prometedora, pero requiere ajustes y perseverancia.

Hitos, no Milagros

Uno de los conceptos más potentes de la sesión fue la importancia de dividir una visión compleja en hitos alcanzables. Según Rivero, cada hito reduce el riesgo del proyecto y aumenta su credibilidad ante financiadores y aliados.

En lugar de intentar construir una empresa de inmediato, los equipos deben centrarse en su siguiente objetivo concreto, ya sea validar un prototipo, publicar una metodología o establecer una colaboración con una ONG. No alcanzar un hito puede debilitar la confianza externa, pero superarlo puede desbloquear nuevos niveles de apoyo.

Caminos Diversos para la Explotación

Rivero subrayó que explotar un resultado no significa necesariamente lanzar una startup de forma inmediata. Publicaciones académicas, liberación de código abierto, asociaciones públicas y herramientas freemium son estrategias válidas y complementarias. Estos pasos iniciales ayudan a validar el concepto y generar confianza antes de avanzar hacia la comercialización.

Cada estrategia implica distintos niveles de riesgo, retorno potencial y dedicación. Lo más importante es encontrar la vía que se adapte a los objetivos y capacidades del equipo.

El Lado Humano de la Innovación

Quizás el mensaje más inspirador de la sesión fue la importancia del crecimiento personal. Participar en el desarrollo de un proyecto, independientemente de su éxito comercial, fomenta habilidades fundamentales como la comunicación, la resolución de problemas y la resiliencia. Como lo expresó Rivero, incluso si una iniciativa no prospera comercialmente, el aprendizaje que genera es un retorno valioso y duradero.

Mirando hacia el Futuro

Los equipos participantes de los hackathons de COMUNIDAD fueron animados a no considerar sus proyectos como puntos finales, sino como el inicio de un proceso con proyección. Identificar el siguiente hito concreto, validarlo y avanzar con el apoyo de mentores e instituciones permitirá construir soluciones escalables y sostenibles que respondan tanto a desafíos locales como a oportunidades globales.

El Hackathon Geoespacial de la Patagonia representa un paso clave para transformar desafíos locales en innovación aplicable. COMUNIDAD seguirá trabajando junto a los participantes para desarrollar y escalar sus ideas en soluciones con impacto regional a largo plazo.

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